1940年初，希特勒的首要战略目标是西欧。最初，他打算保持挪威的中立，并不想采取军事行动。然而，挪威的地理位置非常关键，一旦被英法控制，不仅可以控制波罗的海的出海口，还能切断德国海军进入北海和大西洋的通道，直接威胁到德国本土的安全。更重要的是，控制挪威还意味着能够切断德国从瑞典进口铁矿砂的运输线。在德国战舰被英国舰队击沉之后，希特勒吸取了一战的教训，于3月1日开始拟定威悉河演习方案，计划同时占领挪威和丹麦，采用登陆兵和空降兵的方式，突然对这两个国家发起进攻。 英法方面也清楚，如果德国占领了挪威，不仅能够确保铁矿砂的供应通道安全，还能解除英法对德国侧翼的威胁，突破海上封锁，打开通往北海和大西洋的大门，缩短德国潜艇基地与作战区域的距离，从而将英法海军彻底赶出波罗的海和北海。英法双方在此问题上的机会与计划层出不穷，但一直未能果断行动。 1. 1939年9月19日，英国内阁通过了海军大臣丘吉尔提出的方案，计划在挪威领海布设水雷，切断德国的海上运输线，但该计划最终被搁置。 2. 1940年3月8日，丘吉尔再次提出登陆计划，但由于芬兰在3月13日向苏联投降，这一计划也随之失败。（芬兰在1939年11月30日与苏联爆发了冬季战争。） 3. 3月28日，英法决定立即执行登陆挪威的计划，但由于多种原因，计划推迟到4月8日执行，而同盟国并未意识到这一延期错失了成功的最后机会，结果把机会留给了德国。 4. 4月9日，英国命令海军在海上拦截德国军舰，但就在英国舰队即将靠近目标港口时，却接到海军部取消任务的命令，理由是害怕水雷和空中轰炸。 英法的优柔寡断和迟疑给了德国可乘之机，最终不仅挪威失守，英法也错失了反击的机会。 在军事对比方面，德军的第21集群辖有7个师，约800架作战飞机和250架运输机；而挪威的军队则显得极为薄弱，只有6个缺编步兵师，总兵力仅1.5万多人，拥有190架飞机和64艘老式舰艇。
展开剩余46%1940年4月9日凌晨，德军在挪威沿岸的各大港口同时发起登陆，出动了800架作战飞机和250架运输机，空海两面压向挪威。由于挪威军队未能充分动员，应对匆忙，部分地区直接投降，或者在德军的猛烈攻击下被占领。对于重要军事港口，德军采用了新型的作战方式——由登陆兵和空降兵在航空兵和舰炮支援下共同执行登陆任务，这也是德军首次进行海陆空协同作战。 直到4月14日和16日，英法才开始在挪威北部和中部实施登陆，但已经为时过晚。随着西欧战局的恶化，德军已经攻入比利时、荷兰和法国北部，英法近40万大军被困在敦刻尔克，直到6月8日才从挪威撤退。6月10日，德军完全占领了挪威。 与此同时，德军第11摩托化旅越过了丹麦的防线，伞兵迅速占领了哥本哈根等地的机场。三艘载满兵员的运输船在德军飞机的掩护下成功进入丹麦港口，登陆后几乎没有遭遇任何抵抗，就占领了丹麦的军事基地。为防止英国派兵登陆，德军部署了数十艘潜艇在北海巡弋，并用飞机轰炸任何接近的英国舰艇，从而有效控制了丹麦的海域。 丹麦国王和首相在德国保证德国现在和将来都无意干涉丹麦的领土完整或政治独立后，于4月9日发表声明，虽然抗议，但仍承认了德国的占领事实，并命令人民不要进行反抗。就这样，德国在短短四小时内就完成了对丹麦的全境占领，迅速实现了既定战略目标。
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